在介紹MRP之前，我們有必要回顧一下MRP是如何產(chǎn)生的。
　　
　　在MRP問世之前，庫存計劃通常采用定貨點法。定貨點法是一種使庫存量不得低于安全庫存的庫存補充方法，以此來保證需求。物料逐漸消耗，庫存逐漸減少，當(dāng)庫存量降到某個時刻，剩余的庫存量可供消耗的時間剛好等于定貨所需要的時間（定貨提前期），就要下達(dá)訂單來補充庫存消耗，這個時刻的剩余庫存量稱為定貨點。定貨點法只能保證穩(wěn)定均衡消耗情況下不出現(xiàn)短缺，但是不能保證消耗多變情況下不出現(xiàn)短缺，也無法起到降低庫存的作用。
　　
　　“不出現(xiàn)短缺”和“降低庫存”是生產(chǎn)中遇到的兩個互相矛盾的目標(biāo)。由于市場需求是經(jīng)常變化的，對各種物料的需求也是時時在變化，增加庫存并不一定就能保證所有物料不出現(xiàn)短缺。正是為了解決這個矛盾，美國IBM公司的管理專家從分析產(chǎn)品結(jié)構(gòu)入手，首先提出了物料需求計劃（MRP）的解決方案。
　　
　　時間坐標(biāo)上的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)

　　
　　只要是制造業(yè)，就必然要從供應(yīng)方買來原材料，經(jīng)過加工或裝配，制造出產(chǎn)品，銷售給需求方――這是制造業(yè)區(qū)別于金融業(yè)、商業(yè)、采掘業(yè)、服務(wù)業(yè)的主要特點。任何制造業(yè)的經(jīng)營生產(chǎn)活動都是圍繞其產(chǎn)品開展的，制造業(yè)的信息系統(tǒng)也不例外。MRP就是從產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)或物料清單出發(fā)，實現(xiàn)了物料信息的集成。
　　
　　產(chǎn)品在生產(chǎn)過程中物料不是同時需要的。各種物料在不同的加工階段使用，有的先用有的后用，這就是物料在產(chǎn)品中的層次，根據(jù)這個層次形成了時間坐標(biāo)上的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。產(chǎn)品結(jié)構(gòu)說明了每個物料在產(chǎn)品物料層次中相互之間的從屬關(guān)系和數(shù)量關(guān)系。“物料和時間坐標(biāo)上的產(chǎn)品結(jié)構(gòu)”概念是任何制造廠家（不論是否上MRP系統(tǒng)）都必須樹立的。用這種概念來管理生產(chǎn)，即使沒有信息系統(tǒng)，也可以減少許多不必要的差錯和混亂。
　　
　　制造業(yè)的通用公式
　　
　　任何一個制造業(yè)在編制計劃時，都必須回答以下四個問題，它稱為制造業(yè)的通用公式。這四個問題就是：
　　
　　◆生產(chǎn)什么？（由主生產(chǎn)計劃確定）　　
　　◆要用到什么？（由產(chǎn)品結(jié)構(gòu)確定）　　
　　◆已經(jīng)有了什么？（由庫存記錄確定）　　
　　◆還缺什么？什么時候下達(dá)計劃？（由MRP運算得出的加工和采購計劃確定）
　　
　　運行MRP有四項主要數(shù)據(jù)，他們是需求信息、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、提前期、庫存信息。
　　
　　需求信息來自市場和客戶。需求信息包括客戶合同、預(yù)測以及備品備件或企業(yè)內(nèi)部協(xié)作任務(wù)。計劃人員是根據(jù)合同和市場信息編制計劃、落實計劃和下達(dá)計劃。
　　
　　產(chǎn)品信息反映在物料清單上。產(chǎn)品信息主要是產(chǎn)品結(jié)構(gòu)和提前期。產(chǎn)品結(jié)構(gòu)如果用表格來表示就是物料清單，它是MRP的重要管理文件，幾乎企業(yè)所有的管理部門都要用到它。
　　
　　庫存信息就是物料可用量。庫存信息說明有多少存貨數(shù)量可以參與物料需求計算。由管理系統(tǒng)自動按下式計算: 
　　某個物料的可用量=現(xiàn)有量-已分配量+計劃接收量-不可動用量
　　我們現(xiàn)在可以了解到，MRP的需求計算是完全按照制造業(yè)的通用公式由管理系統(tǒng)自動計算的。
　　
　　MRP的時間概念
　　
　　制定計劃必然要聯(lián)系到時間。如何認(rèn)識時間有幾點與傳統(tǒng)不同的概念。生產(chǎn)計劃之所以分為年、季、月、周、日、時等不同的“時段”，完全是為了計劃、控制、統(tǒng)計、結(jié)算的需要，是人為定義的，不是時間固有的屬性。12月31日與1月1日，在傳統(tǒng)的計劃管理看來，不但不屬于同一個月，而且屬于不同的年份。但是MRP的概念認(rèn)為它與1月1日同1月2日都只是一日之差，沒有本質(zhì)的區(qū)別。MRP只是借助于計算機(jī)技術(shù)，還時間以本來面目。這種概念的轉(zhuǎn)變將有助于消除生產(chǎn)中的“月初松，月末緊”現(xiàn)象。
　　
　　MRP對計劃期長短的概念，是以控制產(chǎn)品的全部制造過程總提前期（從同客戶簽訂銷售合同開始，到產(chǎn)品交付給客戶結(jié)束）為準(zhǔn)的。如果某個產(chǎn)品的總提前期要一年半，那么對這類產(chǎn)品的計劃期就是一年半，不是按年度計劃“一刀切”。
　　
　　MRP對時段長短的確定，是為了區(qū)分優(yōu)先順序。如果有10種產(chǎn)品都要求1月份交貨，就必須根據(jù)不同客戶對10種產(chǎn)品實際需要時間的優(yōu)先順序編制計劃。
　　
　　MRP還有一種獨特的時間概念，即“時界”。把總裝提前期的時間界限稱為“需求時界”，在需求時界內(nèi)不得輕易更改計劃。人們把計劃期、時段和時界稱為MRP的三個時間要素。
　　
　　信息化管理術(shù)語簡介
　　
　　BPR──Business Process Reengineering業(yè)務(wù)流程優(yōu)化
　　CRM──Custermor Relationship Management客戶關(guān)系管理
　　EIP──Enterprise Information Portal企業(yè)信息門戶
　　EDI──Electronic Data Interchange電子數(shù)據(jù)交換，電子商務(wù)
　　ERP──Enterprise Resource Planning企業(yè)資源計劃系統(tǒng)
　　HRM──Human Resource Management人力資源管理
　　KM──Knowledge Management知識管理
　　MIS――Management Information System管理信息系統(tǒng)
　　MRP──Material Requirement Planning物料需求計劃
　　MRP II──Manufacturing Resource Planning制造資源計劃
　　OA──Office Automation辦公自動化
　　SCM──Supply Chain Management供應(yīng)鏈管理