ERP產(chǎn)業(yè)困局

　　誰也沒有料到，國內(nèi)的ERP產(chǎn)業(yè)在經(jīng)歷了兩三年的風光后，那么快地陷入了一個新困局:惡性競爭越來越激烈。惡性競爭所帶來的直接后果便是，提供商們的日子過得越來越艱難:營業(yè)額在上漲，但利潤率卻在下滑。

　　為什么既令ERP提供商也令用戶深惡痛絕的惡性競爭會如此盛行?在ERP領域磨練多年的新中大軟件股份有限總裁石鐘韶認為，造成惡性競爭的根本原因在于:國內(nèi)ERP產(chǎn)業(yè)的同質化現(xiàn)象越來越嚴重。一個產(chǎn)業(yè)如果進入同質化競爭時代，價格必然是最有效、最直接，也是最具自殺性、最能帶來惡性競爭的手段。

　　擺脫惡性競爭的根本原則是差異化。石鐘韶認為，對于國內(nèi)的ERP產(chǎn)業(yè)而言，技術創(chuàng)新是實現(xiàn)差異化的最佳途徑，也是最根本、最具可持續(xù)發(fā)展的途徑。

　　當前階段，有哪種技術創(chuàng)新可以令整個ERP產(chǎn)業(yè)為之心動呢?石鐘韶認為，智能客戶端將會成為目前ERP產(chǎn)業(yè)技術創(chuàng)新的最佳切入點。

　　微軟的技術新動向

　　人們對智能客戶端的關注是從微軟開始的。事實上，自微軟推出.NET戰(zhàn)略以來，其最令人關注的技術新動向之一就是對智能客戶端(Smart Client，以下簡稱“SC”)技術的深入研究與應用推廣。尤其是微軟公司將這種體系結構納入到.Net框架后，它立即引起了業(yè)界廣泛的關注。

　　微軟對于智能客戶端的定義是這樣的:智能客戶端是易于部署和管理的客戶端應用程序，它們通過統(tǒng)籌使用本地資源和到分布式數(shù)據(jù)資源的智能連接，從而為您提供適應的、快速響應的和豐富的交互式體驗。

　　石鐘韶認為，智能客戶端技術是瘦客戶端應用的強大代替技術。由于軟件巨頭微軟的大力推動，可以預料，它將在ERP產(chǎn)業(yè)變革中扮演重要的角色。

　　ERP的技術之痛:B/S還是C/S?

　　之所以會有智能客戶端的出現(xiàn)，還要緣于ERP的技術架構。

　　你的產(chǎn)品是B/S還是C/S架構的?如今當廠商在應標時，經(jīng)常被用戶問到類似的技術問題�？梢哉f，B/S還是C/S，已成為當前ERP 產(chǎn)業(yè)發(fā)展中不可回避的技術架構問題。

　　其實，無論是B/S還是C/S，他們并不新鮮。C/S(Client/Server，客戶端/服務器)技術從上世紀90年代初出現(xiàn)至今已經(jīng)相當成熟，并得到了非常廣泛的應用，其結構經(jīng)歷了二層C/S、三層C/S的更迭。B/S(Browser/Server，瀏覽器/服務器)技術則是伴隨著Internet的普及而來的。有必要說明的是，B/S最早并不叫“B/S”，此類應用國外通常叫Web應用(Web Application、Web Based Application)，是國內(nèi)一些公司“創(chuàng)造”了“B/S”這個詞。

　　應該說，B/S和C/S各有千秋，他們都是當前非常重要的計算架構。在適用Internet、維護工作量等方面，B/S比C/S要強得多;但在運行速度、數(shù)據(jù)安全、人機交互等方面，則B/S遠不如C/S。綜合起來可以發(fā)現(xiàn)，凡是C/S的強項，便是B/S的弱項，反之也然。因此，問題也就因此而產(chǎn)生了，我們的ERP產(chǎn)品到底該用B/S還是C/S架構呢?一場關于C/S與B/S的口水戰(zhàn)也由此而在ERP業(yè)界拉開了序幕。在互聯(lián)網(wǎng)泡沫盛行的2000年至2002年間，這場口水戰(zhàn)達到了頂峰。但直到現(xiàn)在，人們也沒有辯出誰是誰非。

　　事實上，從上面的分析可以看出，這場口水戰(zhàn)不可能有勝負出現(xiàn)，因為B/S與C/S具有不同的優(yōu)勢與特點，他們無法相互取代。例如，對于以瀏覽為主、錄入簡單的應用程序，B/S技術有很大的優(yōu)勢，現(xiàn)在全球鋪天蓋地的Web網(wǎng)站就是明證;而對于交互復雜的ERP等企業(yè)級應用，B/S則很難勝任，從全球范圍看，成熟的ERP產(chǎn)品大多采用二層或三層C/S架構，B/S的ERP產(chǎn)品并不多見。

　　“B/S還是C/S”也就由此成了ERP的技術之痛。難道這個痛就無藥可救了嗎?

　　智能客戶端:B/S與C/S的融合

　　很多人看到了ERP產(chǎn)業(yè)的這個痛點，包括微軟，包括新中大等。是否有可能將B/S與C/S的優(yōu)勢融合呢?

　　微軟的答案是肯定的。智能客戶端就是他們給出的解決方案。微軟公司根據(jù)其在該領域所取得的成果，認為智能客戶端應用程序可以將胖客戶端應用程序的優(yōu)點和瘦客戶端應用程序的部署和可管理性優(yōu)點結合起來，使之在資源的利用上達到一個平衡。目前，微軟已形成Windows智能客戶端、Office智能客戶端，以及移動智能客戶端等解決方案。

　　無獨有偶，新中大給出的答案也是肯定的。經(jīng)過多年的深入研發(fā)，新中大研制出了自己的智能客戶端技術。該技術完全是基于Web的應用體系，既不屬于C/S，也不屬于B/S，應該說是兼具了二者的優(yōu)勢。石鐘韶介紹說，用“智能客戶端”來描述新中大的產(chǎn)品技術或許不那么準確，因為“智能客戶端”只是對客戶端而言的，在新中大的技術還包括了服務器端的許多技術，例如Web服務、應用服務以及基于SOA的其它數(shù)據(jù)庫存取等服務。目前，在新中大已有兩個基于智能客戶端技術的系列產(chǎn)品，GSoft/G6和A3。不過，在GSoft/G6產(chǎn)品中，后端應用的開發(fā)采用了符合J2EE標準的應用平臺和工具;新中大A3產(chǎn)品的后端開發(fā)則是采用了Microsoft .Net平臺。

　　智能客戶端的優(yōu)勢

　　在石鐘韶看來，和B/S或C/S相比，智能客戶端技術具有非常明顯的優(yōu)勢�？偨Y起來可以概括為三點，即本地資源充分利用和享受本地用戶體驗、具備離線連接能力，以及智能部署和自動更新。

　　智能客戶端應用程序因功能級別的不同而呈現(xiàn)出多種形式和大小。所有智能客戶端應用程序都具有的一個特性是具有利用本地資源的能力，例如，用于存儲、處理或數(shù)據(jù)捕獲的硬件(例如，閃存、CPU 和掃描儀)。

　　在企業(yè)或 Internet 范圍內(nèi)，智能客戶端應用程序能夠輕松地與系統(tǒng)連接并與之進行數(shù)據(jù)交換。Web 服務使智能客戶端解決方案能夠利用行業(yè)標準協(xié)議(例如，XML、HTTP 和 SOAP)來與任何類型的遠程系統(tǒng)交換信息。更為重要的是，無論是否連接到 Internet，智能客戶端應用程序都可以正常工作。在沒有網(wǎng)絡連接或網(wǎng)絡連接斷續(xù)時，智能客戶端能夠利用本地緩存和處理進行操作。該功能對于新一代的移動信息工作者來說極具價值，尤其是在指定了移動連接的成本、期限和速度的情況下。

　　順便說一句，離線功能不僅可以在移動方案中使用，而且對于桌面解決方案也可以利用離線體系結構來更新后臺線程上的后端系統(tǒng)，從而保持用戶界面的響應并改善整體的最終用戶體驗。該體系結構還能夠提供成本和性能上的優(yōu)勢，這是因為用戶界面不需要在智能客戶端與服務器之間來回切換。另外，由于智能客戶端只能在后臺與其他系統(tǒng)交換所需的數(shù)據(jù)，因此可以讓人感到它與其他系統(tǒng)交換的數(shù)據(jù)量的減少(即使在硬連接的客戶端系統(tǒng)上，這種帶寬的減少也會帶來巨大的好處)。這反過來會增強用戶界面 (UI) 的響應 — 因為 UI 不是通過遠程系統(tǒng)呈現(xiàn)的。

　　過去的傳統(tǒng)客戶端應用程序很難進行部署和更新。經(jīng)常會出現(xiàn)這樣的情況，安裝一個應用程序會中斷另一個應用程序。諸如“DLL Hell”等問題使得安裝和維護客戶端應用程序變得很困難和棘手。智能客戶端技術有效地解決了該問題。例如，新中大智能客戶端盡管不完全是零安裝，但是已做到零維護，客戶端程序即用即下載、自動匹配版本、支持斷點續(xù)傳，真正體現(xiàn)了“智能”特質。

　　ERP將誕生智能客戶端新熱潮

　　由于C/S與B/S都有不可避免的局限性，而智能客戶端恰好能解決他們的問題，能提高用戶滿意度，并降低TCO，因此，專家們認為，智能客戶端是ERP技術發(fā)展的新方向。在未來的兩至三年，智能客戶端將會逐漸得到提供商與用戶的認可，產(chǎn)業(yè)界也會掀起一股向智能客戶端遷移的熱潮。石鐘韶認為，“智能客戶端”的遷移將打破現(xiàn)有ERP的格局，徹底改變同質化競爭的局面，從而擺脫ERP產(chǎn)業(yè)的惡性競爭。